4ème jour : Redding - Salem (700 km) :

D'un bleu saphir inquiétant et d'une symétrie surprenante, les eaux de Crater Lake occupent le cratère d'un ancien volcan effondré. Dans son écrin de montagnes, ce lac pittoresque de 10 km de diamètre est le plus profond des Etats-Unis (592 m.). En s'effondrant, la montagne a créé une caldeira, qui a fini par se remplir d'eau de pluie. Bien que le cratère n'ait ni alimentation ni écoulement apparents, les précipitations et l'évaporation gardent son niveau à peu près constant.

La couleur du lac résulte de la combinaison de sa grande profondeur, de la pureté et de la clarté de son eau ainsi que des propriétés de la lumière. Les grandes longueurs d’onde (rouge, orange, jaune) sont fortement et rapidement absorbées par les molécules d’eau. A contrario, les petites longueurs d’onde (bleu) sont très peu absorbées. Ainsi, seul la lumière bleu peut pénétrer jusqu’au fond du lac où elle est réfléchie vers la surface, donnant cette couleur si particulière à Crater Lake.

A Discovery Point, les Chipmunks se laissent facilement apprivoiser et photographier.

Enfin disons plutôt qu’ils viennent quémander un peu de nourriture…

Le Pumice Desert est une étendue ouverte qui contraste avec la forêt de pins environnante. La région est couverte de matériaux éjectés du mont Mazama (actuel Crater lake) lors d’une éruption passée. La pauvreté nutritionnelle de cette matière empêche toujours le développement de la végétation.