En route pour le Sud pour deux journées à la découverte du parc national des Everglades et des Keys.

Le parc national des Everglades s’étend sur de plus de 5600 km2 soit 1/5ème de la superficie totale des Everglades.

A l’instar d’autres parcs nationaux créés pour la majesté de leurs paysages, le parc des Everglades protège avant tout un écosystème unique.

Plantes et animaux, dont certains sont endémiques des Everglades, se sont adaptés au climat subtropical et au système hydrologique complexe caractérisé par des variations de profondeur et de salinité, ainsi qu’aux périodes et durées des inondations.

Plus profondes qu’aux alentours, les eaux qui bordent l’Anhinga trail résistent mieux à la saison hivernale plus sèche.

Les poissons qui s’y réfugient attirent alligators et autres prédateurs qui se régalent de ce festin.

Parmi ces prédateurs, nombre d’anhingas d’Amérique sont présents dans la région.

Les eaux plus profondes se prêtent parfaitement à leur technique de chasse.

Les anhingas peuvent plonger pendant de longues périodes pour pêcher poissons ou petits batraciens.

Leurs ailes n’étant pas imperméabilisées comme celles du canard, ils doivent ensuite sécher leurs ailes au soleil.

Le Mahogany Hammock trail débouche sur l’un des plus grands bosquets du parc.

Préservé de l’activité humaine, les acajous d’Amérique ont pu atteindre des tailles record pour la région.

Le West Lake trail permet de franchir l’enchevêtrement de branches et de racines de la mangrove et de rejoindre les eaux du West Lake.

Les feuilles et les autres débris végétaux qui se décomposent dans l’eau fournissent une abondance de nutriments créant des conditions idéales pour la faune sous-marine.

A la pointe Sud des Everglades, le visitor center de Flamingo marque la fin de la terre ferme.

Coincés entre l’Atlantique et le Golfe du Mexique, les îlots et les eaux de la baie de Floride accueillent de nombreux lamantins et crocodiles d’Amérique.

Pa-hay-okee trail traverse une vaste prairie de laîche pour rejoindre un poste d’observation un peu surélevé.

Au loin, les bosquets rompent la ligne d’horizon. Chouettes, buses des coquillages ou encore échassiers prolifèrent dans ces prairies.